免費的，通常最昂貴

日前家族聚餐時聽到叔叔發表他最近的大發現
因為他的電腦有時中毒有時壞掉
常常資料不見很是苦惱
於是他想到了一個解方-把檔案都放在網路上的免費信箱裡
他很得意地告訴我
這樣他不管身在何處
都可以取得這個檔案
而且不用花一毛錢
聰明吧

於是我想到了我多年前寫過的一篇文章
在缺稿時拿來充數一下好了

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天下真有免費的午餐？ - 談談網路上的免費服務

說實話，真的有，真的有免費的午餐。只要你的身體夠強，不怕拉肚子，不怕吃進什麼致癌物或讓你上癮的毒品。免費的午餐到處都是。

網路上從最早開始免費個人工具的email、相簿、俱樂部社群(家族)、個人新聞台、到最近最熱的部落格，到處都是免費的午餐，很多人都認為網際網路真是免費的天堂。

的確是，網路上真的有許多免費資源。但是你在發現新大陸，興沖沖去註冊時，有沒有遺漏了什麼？

“使用條款”，對，百分之九十九的人看到這頁都直接跳過的這東西。現在我節錄幾段著名入口網站的使用條款：

本服務有時可能會出現中斷或故障等現象，或許將造成您使用上的不便、資料喪失、錯誤、遭人篡改或其他經濟上損失等情形。您於使用本服務時宜自行採取防護措施。XXX對於您因使用（或無法使用）本服務而造成的損害，不負任何賠償責任。

您同意XXX得就本服務訂定一般措施及限制，包含但不限於本服務將保留電子郵件訊息、佈告欄內容或其他上載內容之最長期間、本服務一個帳號當中可收發電子郵件訊息的數量限制、本服務一個帳號當中可收發電子郵件訊息的最大檔案…

若XXX將本服務維持或傳送之任何訊息、通訊和內容刪除或未予儲存，您同意XXX毋須承擔任何責任。

很 艱澀的法律文字？沒錯，就是這樣，大家才懶得看。我這裡稍微整理一下，第一段簡單地說，”我們提供這服務，不保證你何時愛用就能用到，你如果無法使用，別 想告我們。”。第二段是說，”我們隨時隨刻會刪除你的資料，不一定是在你用爆了空間時，也不一定是在你沒用這帳號多久後，今天1G，明天如果降為10M， 也可以直接刪掉你的東西”。第三段是說，”email或其他東西，我們不保證他何時會消失”。

這些網路服務業者會這樣寫其實也有他們的 苦處，一、網路技術，有時真的會發生一些難以解釋的問題，比如說，email這東西，它不是掛號信，它有時真的會”消失”。二、網路業者之所以提供這些服 務，(而且是免費服務)，就擺明了他們並無法從這些服務直接獲得收入，所以他們也無法為服務品質投注過多資源(這點很嚴肅，大家都以為網路資源應該免費， 可是這些公司或機構難道是慈善單位？當然不是，他們得有收入才能持續營運)。

以筆者從1996年開始在入口網站服務到最近，十分清楚這 些公司對於這些服務的”內部決策”。舉例來說，在筆者服務於某大入口網站時，就親耳聽到email服務工作人員說：「免費的東西給他們用，抱怨什麼啊！有 得用就該感激我們了吧！」，同一家公司某次遇到租用的email服務軟體的授權數即將超過，於是工作人員未經主管同意，就直接砍帳號，不管他們是不是踰使 用期限。還有另一家公司，因為技術不夠成熟，伺服器常常負載過重而當機，工程師的處理流程即是-砍信，問他們如果裡面有人家重要的信怎麼辦？「我哪管得 著？」

知道您的東西在業者的心中的份量了吧。

別癡想網路公司會把你的珍寶當自己的來呵護，大家還有其他很多重要的事要忙。

說 了這麼多，並不是要嚇大家都不要去用免費服務。我只是想傳達一個原則：網路免費服務，請把它當作是「一時的」、「無關痛癢的」、「消遣的」。舉例來說， 「網路相簿」，請用來一時要分享某些照片給某人，或是需要線上沖印照片之用，千萬不要拿來當作你的相片永久珍藏處，試想想，如果你的相片，充滿回憶、充滿 親情，但某一天登入時，網路公司告訴你：「由於硬碟損毀，您的相片已經無法復原。」，你會是什麼心情？再舉個例子，如果您的公司使用免費email作為商 業溝通管道，如果某次客戶下訂，您卻在五天後才收到(甚至到死也沒有收到這封email)而損失百萬，您覺得您告得贏網路公司嗎？更不用說那些血淋淋的實 際例子，好不容易辛辛苦苦經營的部落格，網路公司想關閉服務時，會覺得你們友情深厚而不關閉你的版嗎？

如果您使用這些網路技術，是認真投入感情，是嚴肅投入的商業行為，請務必評估免費服務的風險。

別以為你真的撿到便宜了，免費的，通常最昂貴。